Brighton & Hove Albion FC

Brighton & Hove Albion Football Club, dijuluki The Seagulls, didirikan pada tahun 1901. Klub ini menghabiskan sebagian besar sejarah awalnya di Football League Third Division South, meraih gelar juara di musim 1957-58 yang membawa mereka promosi ke Second Division untuk pertama kalinya. Namun, periode ini tidak berlangsung lama dan klub kembali mengalami pasang surut di divisi bawah.

Pada tahun 1970-an, Brighton mulai menunjukkan tanda-tanda kebangkitan. Di bawah manajer Alan Mullery, mereka menikmati salah satu era paling sukses, mencapai First Division pada tahun 1979. Puncak dari periode ini adalah penampilan di final FA Cup 1983, di mana mereka bermain imbang 2-2 melawan Manchester United sebelum kalah di pertandingan ulang. Sayangnya, musim itu juga menyaksikan mereka terdegradasi kembali ke Second Division.

Dekade 1990-an dan awal 2000-an adalah masa yang sulit bagi Brighton, yang ditandai dengan masalah keuangan serius dan ancaman degradasi keluar dari Football League. Mereka bahkan terpaksa meninggalkan stadion kandang lama mereka, Goldstone Ground, dan bermain di berbagai lapangan sementara sebelum akhirnya pindah ke Withdean Stadium yang berkapasitas lebih kecil. Dukungan setia penggemar tetap menjadi kekuatan pendorong di tengah krisis ini.

Kebangkitan klub dimulai dengan kedatangan Tony Bloom sebagai ketua pada tahun 2009, yang berinvestasi besar-besaran, termasuk pembangunan stadion modern American Express Community Stadium (Amex Stadium) yang dibuka pada tahun 2011. Investasi ini membuahkan hasil, dan setelah bertahun-tahun berjuang, Brighton akhirnya meraih promosi ke Premier League pada tahun 2017 di bawah asuhan manajer Chris Hughton, menandai kembalinya mereka ke kasta tertinggi setelah 34 tahun.

Brighton di bawah Roberto De Zerbi dikenal dengan gaya bermain yang progresif, penguasaan bola yang tinggi, dan tekanan intens. Mereka menerapkan 'De Zerbi-ball' yang melibatkan pembangunan serangan dari lini belakang dengan umpan-umpan pendek, menarik lawan untuk menekan, kemudian dengan cepat memindahkan bola ke area yang lebih maju untuk menciptakan peluang.

Fokus utama mereka adalah mendominasi kepemilikan bola dan menggunakan umpan-umpan vertikal yang cepat untuk menembus pertahanan lawan. Para pemain dituntut untuk fleksibel secara taktis, dengan bek sayap yang sering naik tinggi dan gelandang yang secara strategis mengisi ruang. Meskipun berisiko, gaya ini terbukti efektif dalam memproduksi sepak bola menyerang yang menarik dan seringkali menghasilkan gol-gol indah.